お兄ちゃんの伝書鳩

今日はマミーのお兄さん、ボクにとっては伯父さんにあたる人が来る予定だったのだけれど、仕事で来られなくなってしまった。残念だ。

「ロンドンの空の下で」（エッセイ集）の中のエピソード、「お兄ちゃんの青い水筒」の、あのお兄ちゃんだ。

マミーが写真を見せてくれた。マミーによく似ている。そっくりだと思った。似てないところといえば、オジさんは「ハゲだ！」というところぐらいだろうか。もうひとつ、違うところがある。それは、子供の頃から、小鳥、ひよこ、ハムスター，鳩などを飼って育てていたそうで、大の動物好きなのである。

マミーからとてもいい話を聞いた。それは、

「私達がまだ子供だった頃，1964年の東京オリンピックのときにね、開会式で競技場から、たくさんの真っ白な伝書鳩たちが一斉に大空に飛び立ったのよ。本当にきれい！ お兄ちゃんの伝書鳩もその中にいたの。ここは下町だから、とっても遠いでしょう。でも、お兄ちゃんの鳩は自分の家までちゃんと帰って来たの。お利口でしょう！？ そのご褒美に日本伝書鳩協会から放鳩記念メダルをいただいたのよ」

その記念メダルをマミーは今もちゃんと「お兄ちゃん」のために、大切にとってあるという。オジさんはきっと知らないのだろうなあ。
ボクなんかちょっとその辺りに出ただけでも、家まで帰って来られるかどうか自信喪失で、情けないネコなのに、オジさんの伝書鳩は本当にスゴイなあ、と思った。

「でもその後、悲劇が起きたの」とマミーの話は続いた。それは…

「ある日、お兄ちゃんがいつも通り、学校から帰ってきて、梯子のかかった鳩小屋を見上げると、様子が変だったのね。急いで、その梯子を上ったのだけれど、鳩たちは…、みーんな殺されて、食べられて…。当時は宗教入会を勧誘する人がたびたび来てね。その日は犬を連れて来て、庭にその犬を置いたまま長居していたものだから、皆殺し…」

ボクは鳩も小鳥も決して殺さない、と心に誓った。

日本のお正月

あけましておめでとうございます。
ボクにとって、初めての日本のお正月です。

昨晩はダディとマミーは年越しそばを食べ、それから家のすぐ裏手にある「白髭神社」から、年明けの太鼓の音が聞こえてくると、ふたりは足早に玄関を出て行った。この神社は近年はたいまつを焚き、甘酒を振舞っているので、初詣の参拝客の長い列ができるそうだ。

ボクはたいまつの火は見られなかったけれど、マミーが「ピノ、ボナネ、ボナネ、明けましておめでとう！」と言いながら、持ち帰って来た紙コップをボクの鼻っ先に。ハハー、甘酒のコップらしい。中は空だったが、ペロリ、ペロリ、ひとなめ、ふたなめ、「ああ、甘くておいしい！」。喉までは達しなかったが、初ものを味わい、２０１３年のすばらしいスタートをきった。

甘酒で熟睡し、眩しい太陽の光で新年の朝を迎えた。

ボクはお雑煮には全く関心がないのだが、「おせち」とやらは、いろいろなものが詰まっていて、ちょっと興味がわく。あれっ、ボクの大大大好物のエビを発見！ご相伴にあずかれるのなら、毎日お正月であってほしいものだ。それにしてもお正月のエビは特大だなあ。

「イギリスでは一日だけだけれど、日本では三日間お正月なのよ」

と、マミーからの新情報。

ええっ、じゃ、今日も明日も明後日も、エビが食べられるということなの！？ エへへへへ…

７回分のメリークリスマス！

楽しくて嬉しくてたまらない。メリークリスマス！

こんなに素敵なクリスマスは、ボクの猫生で初めてだ。

ロンドンでは、いつだって独りぼっちのクリスマスだった。

ずっとずっと７年間（７回）独りぼっちだった。

ダディとマミーはいつもゴッドドーターの家にクリスマスディナーに呼ばれて、７〜８時間帰ってこなかった。ボクは水道水といつもの普通食を与えられて。

今年のクリスマスは、ふたりはどこへも行かない、ウチで皆でパーティーだ。それに、今日はロンドンの自宅によく来ていたカオルちゃんが東京の我が家に来た。

「あー、カオルちゃん、また会えて良かった。嬉しいよ」

彼女はボクの本のデザインをしてくれた人だし、発行の手配をしてくれたアマちゃんも来ている。ボクにとって大切な人達なのだ。

「マミー、今宵はごちそう頼みますよ。ボクにもね」
　７回分のメリークリスマス！

追伸：

いつも“Pinot’s Diary” にアクセスしてくださり、有り難うございます。

「成田到着」から今日までまとめて書いてきましたが、追いつきましたので、今後は週一のペースでupしていきたいと思います。引き続き、ボクの奮闘ぶりに乞うご期待！

おばあちゃん

 日本に引っ越して来て、いろいろな人に会ったけれど、今日初めて会った人は「おばあちゃん」。マミーのお母さんだ。

おばあちゃんはボクを見るなり「可愛い！」と言ってくれた。へへへ。でも本心はボクを怖がっているみたいだ。ボクの歯は鋭いので。ボクだって、おばあちゃんが怖いよ。だって、歯が一本もないのだから。ボクは爪も鋭い。おばあちゃんは？　爪はちゃんとある。

おばあちゃんは本当は猫が苦手なのだ。マミーも昔そうだったから仕方がない。親子だから似ているのだろう。マミーは、でも今、ボクを愛してる。だからおばあちゃんも、そのうちボクのことを本気で好きになってくれると思う。今日は初対面だから、これからじっくり、焦らず待つことにしよう。新しい家を見て「嬉しい嬉しい」と泣いていた。

ボクはもうそんなおばあちゃんが大好きになった。
メリークリスマス、おばあちゃん！

12/16 柿の木

ウチの庭に柿の木がある。ボクは果物が苦手だから、むろん柿など食べたことはないのだが、これは渋柿らしい。

この間なんか、ボクが窓辺で日向ぼっこをしていたら、二人のジョギング中のおばさんが通りがかり、未だ塀ができていないので、ずかずか入って来て、渋柿とはつゆ知らず、たわわに実った柿をひとつ、ふたつ、と、もぎっていた。

「ああ、オバさんたち、それは渋柿ですよ。ニャン…」

ダディがボクの鳴き声に気づき、

「ちょっと、他人のウチの柿を無断でとるのはよくないでしょう！？ ほしかったらあげますから、断ってくださいよ」

結局、二つずつあげたようだが、ダディはシブだとは言わなかったような気がする。果たしてどうなったことか……。

今日は、姉さん夫婦とその息子夫婦が遊びにきて、最後の柿の収穫をした。これでもう、木の天辺の熟して甘くなった柿を突っつきにくるメジロたちに悩まされることもないだろう。どっさりとった柿を、今ダディがひとつずつきれいに洗ってヘタを切って、焼酎につけている。なかなか大変そうだ。

「一週間後が楽しみだわ」と、マミーの声が聞こえる。

12/11 マミムメモ パピプペポ

毎日いろいろな人がやって来ては、ボクを撫でる。工事に来る人、新築祝いに来る人、ダディとマミーに会いに来る人など。電気屋さん、ガス屋さん、水道屋さん、大工さん、お寿司屋さん、荷物配達人、建築家、執筆家、写真家，古物商人、料理店経営者、近所の人、親類、などなど。

今日は自称ネコ好きが来て、陽だまりで最高に幸せな気分で寝ていたら、ボクの身体を触りながらこう言った。

「わあ、やせっぽ！ 栄養失調じゃないの！？ 骨がゴリゴリしてる。ウチの肥満猫の瀕死のときと同じだ。この猫ももうじき死にそうだよ」

口の悪い姪っ子である。

「ボクはイギリス生まれのイギリス育ちだけれど、日本語が分かるんだナ、お嬢さん！ ニャン…」

他人は撫でながらお世辞の一つも言ってくれるが、親戚ともなると、言いたい放題、本音でしゃべりまくる。

彼女の家では、今５匹の猫を飼っていて、名前はマ行で、それぞれ、マー、ミー、ムー、メー、モー、というらしい。へえー、と思ったが、「マミムメモ」と言ったら、一遍に５匹集まって便利かもしれない。６匹目は何行にするのだろうか。ボクだって、時々，ピーちゃんって呼ばれるし、パー君、プーちゃん、ペーちゃん、ポー君という兄弟がいても、ひとりっ子より却って楽しいかもしれないなあ。問題ないような気がしてきた。ABCとかコードナンバーよりずっとマシだろう。マミムメモ、パピプペポ…

12/7 地震体験

ドーン！ この間、大きくひと揺れした。「あっ、地震だ！」と皆が騒いでいた。新築の家が揺れて、ボクも一瞬たじろいでしまったが、勿論オープンハウスに集まった大勢の建築家達が高い上部構造を見ようと、一斉にジャンプしたわけではなかった。去年、ロンドンでテレビのニュースで見た、この揺れがあの日本の地震なのか、と実感した。

今日も地震があった。今日のはかなり長くて、階段のところでうろたえてしまったが、何とかマミーのベッドの下に隠れた。けれども、マミ−とダディにしてみれば、ボクのことなどは全く眼中になく、ボクの存在は完璧に忘れられていた。ただ彼らの心中にあったのは、火災（地震）保険にまだ加入していない、という心配だけだったのである。

日本は毎週地震が起きるのかなあ？ もう、ボクにとって、地球の反対側の話ではなくなった。あのふたりは信頼できないし、自分の身の安全は自分で守らねばと、つくづく思う。